В англоязычных странах может присваиваться целый ряд квалификаций по программам послевузовского образования, незнание специфики которых может запутать потенциальных студентов из России и привести к неправильному решению о дальнейшем образовании.
После окончания коротких, как правило от 6 месяцев до 1 года, программ профессионального послевузовского образования выдаются Postgraduate (Graduate) Certificate или Postgraduate (Graduate) Diploma, без присвоении степени Degree.
После окончания программ академического послевузовского образования от 1 до 3 лет присваиваются степени Master Degree или Doctor Degree.
Master – класс учебных программ taught programmes со значительным весом исследовательского компонента в структуре курса, с присвоением степеней MA (Master of Arts) – степень магистра в области гуманитарных наук, присваивается по широкому ряду специальностей; MSc (Master of Sciences) – степень магистра в области естественных и технических наук, присваивается по широкому ряду специальностей; LLM (Master of Laws) – степень магистра по праву и т.д. В определенной степени эти учебные программы аналогичны программам магистратуры в российских вузах. В российской практике термин «MBA» часто употребляется неверно и понимается как общее понятие для обозначения всех программ послевузовского образования в англоязычных странах. На самом деле, MBA (Master of Business Administration) – это лишь один вид магистерских программ по определенной специальности, а именно по специальности «управление бизнесом».
Doctor - программы с присвоением исследовательских учёных степеней (в некоторой степени, аналог российской аспирантуры) – PhD (обычно после 3 лет обучения, проведения оригинального научного исследования и написания диссертации, по широкому кругу специальностей), MPhil, MLitt, MSc by research (последние – как правило, одногодичные программы, являющиеся первой ступенью к написанию диссертации и получению докторской степени)
Часто зарубежные университеты дают возможность получить двойную специальность (Joint и Combined Degrees).